有在天空或在家里看到过奇怪的光球吗？这种被称为“球状闪电”（ball lightning）的罕见大气现象常被用来解释不明飞行物（UFO）的目击事件。
球状闪电神出鬼没，呈现为发光的球体——通常在雷暴天气中出现。
最近，一篇由中国科学家发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的研究论文提出了一个新理论来解开这些谜团：球状闪电究竟是如何形成的、以及为什么它具有一些幽灵般的奇怪特性（如漂浮穿墙能力）。
关于对球状闪电的解释存在其他多种理论，但该论文的作者表示，他的理论成功地解释了球状闪电的许多性质。
他表示球状闪电并不是有关外星人的UFO，而是在雷击时形成的一种“等离子体泡”（plasma bubble）。
来自浙江大学的研究人员H.C. Wu在论文中写道，当闪电到达地面时，它把电子加速至接近光速的速度，可使其释放出强烈的微波辐射。这种辐射激发空气，从而导致了“等离子体球形泡”的形成，它能俘获这些辐射。
全世界至少有5000例记录了可能的球状闪电目击报告，目击者报告看到了奇怪的光球突然出现，这往往是在雷暴天中。
光球有时会辐射出闪光，并且它的移动也很异常。目击者也经常报告“球状闪电”会发出一种奇怪、难闻的气味。
球体的直径从豌豆大小至数米不等，它们有时是逐渐消散，有时甚至发生猛烈爆炸造成破坏。更奇怪的是，一些目击者甚至报告这些球体能穿过木材、玻璃和金属，就好像它们根本不在那里一样。
H.C. Wu指出，他的新理论可以解释球状闪电穿过金属的能力，以及球状闪电甚至可以在飞机中形成。
当闪电击中飞机时，电子的移动速度非常之快，使得它们可以穿过飞机的蒙皮并在飞机内形成等离子体泡。
这种理论可以解释球状闪电的诸多怪异性质，包括它的声音、行为和破坏性等特征。该理论甚至可以解释为什么球状闪电有其独特的气味，这是由于辐射产生了某些有刺鼻味的电离化学物质。
研究人员承认该理论需要通过实验验证，但也警告称，球状闪电是地面或飞机附近存在超强微波以及大量有害电子的警报信号，所以一定要小心！
