对于人类来说，生命的探寻已经不只是寻找黏糊糊的细菌，科学家们更希望接触到更加显赫的东西，比如具有智慧的高级生命。搜寻地外文明（SETI）顾名思义就是搜寻太空智能生命，但并不仅如此，他们必须不光是具有智慧，而且他们还必须具有科技能力。
利用无线电技术，监听外星文明的无线电泄露是目前人类搜寻外星文明的主要手段，其基于的假设是人类需要沟通，因此或许外星人种业希望传送他们的信息，目前科学家所做的只是尽力监听信号。
很多人都对搜寻外星文明非常感兴趣，因为大家对外星人的兴趣不亚于对恐龙的兴趣。搜寻地外文明自1960年代以来就一直在监听信号，但是外星人从未来过讯息，这种沉默已经激起了怀疑。
不少人有这样的怀疑，外星人不可能快于光速到达这里，物理学不允许那样，这就是意味着由于我们的光波仅仅只有60年，他们是不可能来自30光年以外的行星，而30光年以内的恒星数量是相当少的。
我们的宇宙年龄已经超过130亿岁了，而地球只有大约45亿岁，因此存在着比我们年长数百万甚至数十亿年的行星。因此，如果银河系外存在着生命的话，就极有可能比我们人类文明先进数百万甚至数十亿年！
很多人坚信外太空肯定存在着智能物种，如果他们与我们不期而遇，那么看待我们可能就像我们看待蚂蚁和细菌那样，作为生命的某种原始样本。
如果智慧文明确实存在于地球之外，那么他们的模样会是怎样的呢？其表现很可能会超出生物智能，而更倾向机器智能，有思想的机器代表了超越我们百万年的进化，没有人知道他们会是怎么制造出来的，但他们可能非常非常的聪明。
有一点是可以肯定的，无论我们发现了细菌的踪迹还是高科技文明，所有生命的发现都将彻底变革我们对宇宙以及我们自身的 认识，在此之前那始终是最大的未解之谜之一！
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