在可观测的宇宙中约有10万亿恒星系和10的24次方颗恒星，仅在我们的星系就有一千亿颗恒星和大约四百亿颗围绕着它们的类地行星。恩里科-费米甚至预测在可观测的宇宙里应该有10的15次方个智能文明。
考虑到宇宙已经存在约有137亿年的事实，以及在过去的一千年时间里，人类从手工农耕到登陆月球，难道我们不应看到所有的天空充斥着可畏的太空战斗吗？外星人都到哪里去了？
对此，费米悖论的解释是，我们在上个世纪就开始使用微波通讯了，将其与人类存在的百万年相比，或许外星人确实在交流，但不是以无线电波的方式，或许他们使用激光，中微子，或者我们无法理解的复杂的压缩算法，在最近一百年里，我们或许一直用那种外星人在百万年前已遗弃的技术来搜寻他们。
考虑到其他外星文明需要的发展时间，他们中的一些或许已经进化到了能控制整个星系，甚至整个宇宙，他们对我们的态度或许会如同我们对待一大群蚂蚁一样。我们会浪费时间去试图与蚂蚁交流吗？
又或许地球终究不是一颗十分普通的星球，或许有些关于这颗星球的特别的东西，允许复杂生命形成，并在这颗星球上繁衍生息，或者板块构造和火山对创造一个适合大气环境是必不可少的，生命进化或许需要一个大月亮，其能够引起涨潮，一个特别的温度，或一个由合适轨道的行星，智能在进化中或许是十分稀有的。
如果你被给予了一个可能的活法：你的整个一生都通过乌托邦式的虚拟现实来度过，你会接受吗？想象一下，你能创建你自己的完美世界，你想要的一切，而唯一要考虑的是那不是真实的世界，但谁会考虑那些呢？
再想象一下，外星人在一瞬间意识到：如果我们能生活在自己的完美的虚拟世界里，我们何必要去殖民宇宙呢？他们可以绕着太阳建造一个能源收集器，用来驱动他们的虚拟现实设备，最终结果是他们不再关心外面世界！
一个真正的高级外星文明或许会到达一个点，那是他们能够生产大量的能量，以至于它们有如此强悍的计算能力足够来创造一个关于其他宇宙的模拟。在那模拟中，被模拟的生命或许到达了一种他们能创造另一个模拟的能力，如此循环往复。那或许意味着我们的世界是一个真实而非模拟的世界的可能性极小呢？所以我们或许都存在于一个不包括外星人的模拟程序里。
当然还有一种可能，一个智能生命的繁盛，必须突破一些障碍，其中一些就是：一个合适的恒星系统，生殖细胞的进化，比如RNA，原核与真核细胞的进化，有性繁殖，多细胞生命体，最重要的是不要被一些大的小行星，超级火山，冰期，病毒，核武器或者人工智能毁灭。或许所有外星文明中仅有极少一部分真正地通过了所有那些帅选，并且开始殖民其他星球。或许人类根本没有通过最后一项筛选，如果真是那样的话，那真是太糟糕了。但或许我们人类也可能是第一个真正通过所有筛选的文明，但那也会变得非常令人悲伤，因为那样就注定我们人类是孤独的！
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