单亲家庭是指只有父亲（或母亲）一方与其不具备独立生活能力的、年龄在18周岁以下或虽然年龄已满18周岁，但正在接受全日制教育的未婚子女共同生活的家庭。单亲家庭，是现在社会中普遍存在的现象，其又分为丧偶式、离婚式、未婚式、分居式和独身式几种。
丧偶式单亲家庭是指父母一方去世，另一方和未成年子女共同生活的一种单亲家庭形式。近年来，离婚式、未婚式单亲家庭的数量有所上升，但丧偶式单亲家庭目前依旧是中国单亲家庭的主要形式。
离婚式单亲家庭是指夫妻双方经法定程序解除婚约，未成年子女跟随父母一方生活的家庭。目前，离婚式单亲家庭是单亲家庭的主要形式，但在离婚受到限制的国家和地区，其比例很低。
单亲家庭会对子女有积极和消极两方面的影响，正面影响包括单亲家庭成员独立能力增强，抗挫折能力增强等；同时也存在负面影响，如经济压力、心理健康问题、性教育的缺失以及青少年犯罪行为等。同时，当代社会也越来越关注因非婚生育而形成的单亲家庭。
