1、概念不同：民营企业指在中国境内除国有企业、国有资产控股企业和外商投资企业以外的所有企业；私营企业指由自然人投资设立或由自然人控股，以雇佣劳动为基础的营利性经济组织。2、法律界定不同：民营企业没有明确的法律规定，凡是非国有国营的企业都可以称为民营；私营企业是一个有明确的法律界定的概念。
民营企业的概念在经济学界有不同的看法。一种看法是民营企业是民间私人投资、民间私人经营、民间私人享受投资收益、民间私人承担经营风险的法人经济实体。
另一种看法是指相对国营而言的企业，其按照其实行的所有制形式不同，可分为国有民营和私有民营两种类型。实行国有民营企业的产权归国家所有，租赁者按市场经济的要求自筹资金、自主经营、自负盈亏、自担风险。
私营企业包括按照《公司法》、《合伙企业法》、《私营企业暂行条例》规定登记注册的私营有限责任公司、私营股份有限公司、私营合伙企业和私营独资企业。
