马粪包的学名叫中药马勃，也叫马屁包、灰包等俗气的名字。是一类担子菌门、马勃科的真菌通称，分布广泛，在我国各地几乎都有，夏秋季节下过雨之后，多半生长在旷野草地或湿地腐木上。马粪包外皮很轻薄，撕开之后呈灰黑状，很像干燥之后的马粪，故而叫马粪包。食之无味，是一味内服外敷的珍贵药材。也可以作为食材食用。
马粪包又名马勃菌，整体看起来呈现扁球形，个头不算大，基本上直经都保持在15-20厘米左右，大部分都呈现褐色或者浅褐色，没有特殊的味道，但是马勃菌并非只有一种，比如紫色马勃菌就有部分呈现陀螺状，孢子也是非常特别的紫色，而还有其他的马勃菌则呈现灰黄色或者青褐色，有的光滑，有的带有斑纹和裂纹，比如头状秃马勃菌就是其中之一。
马勃喜砂壤土和腐朽树木、落叶、粪草等有机质物质，喜高温高湿环境，其子实体基部有根状菌丝索固着砂土上。一般在夏末、入秋雨后，在雨水丰沛的7、8月份，着生于灌木丛，以及地下的枯枝落叶层中，腐烂的草堆，湿地腐木上腐粘质等有机质上，只适合于生存环境较好的山区或半山区。
马勃的可食性，国内外文献均有记载，如我国民间的锅溻马勃。食用马勃时，须选其幼小、白色的子实体食用，且食用前须切成两半，以免误食与其外形相似未成熟的伞形毒菌而发生中毒事件。常被食用的有：大马勃、梨形马勃、白刺马勃等。
