梅州市位于广东省东北部，地理位置坐标为北纬 23°23'～24°56',东经115°18'～116°56'之间。地处闽、粤、赣三省交界处。辖梅江区、梅县区、平远县、蕉岭县、大埔县、丰顺县、五华县，代管兴宁市。总面积15819.10平方公里。市政府设在梅江区江南新中路。
梅县位于广东省东北部，韩江上游，梅州市中部。介于北纬23°55′—24°48′、东经115°47′—116°33′之间，东西宽78公里，南北长98公里;东邻大埔，西界兴宁，南连丰顺，北接蕉岭;东北与福建省上杭、永定毗连，西北与平远接壤，中部环接梅州市梅江区。2014年底，全区总面积2482.86平方公里;向有“八山一水一分田”之说，盆地、丘陵、山地分别占总面积的22.5%、55.4%和22.1%。
以前，那一块地方全部都叫梅县。在1988年建立地级梅州市时，将梅县县城及其其中几个镇划为梅江区(2012年12月29日，梅县西阳镇也正式划归梅江区)。从此，梅县经历了一段“有县无城”的历史，梅县各级政府依旧客居梅江区。直到1993年，梅县在旁边筹划建立新的县城，所以大家把它叫做“新县城”。1999年11月15日经梅州市政府同意，梅县程江镇、扶大镇各割出一部分成立梅县新城街道办事处，但未经省政府批准。而梅江区目前到处可以看见的“梅县”字样，都是一种历史遗留的痕迹而已。
中华人民共和国成立后，先后于1949年10月设置兴梅专区。1950年1月26日，国务院发文成立兴梅行政督察专员公署，辖梅县、兴宁、五华、大埔、丰顺、蕉岭、平远7县。1952年底撤销兴梅专区，兴梅7县改隶粤东行政区。1956年2月，粤东行政区分为惠阳、汕头两专区，兴梅7县属汕头专区。
1965年7月设立梅县专区，原兴梅7县从汕头专区分出，归属梅县专区，后改为梅县地区。
1979年3月，原梅县所辖梅州镇由区级升格为县级称梅州市后，梅县地区辖7县1市。
1983年6月，梅州市与梅县合并改为梅县市后，梅县地区由所辖7县1市改为6县1市。
1988年1月，广东实行市管县体制。
1988年3月，梅县地区改为梅州市，辖原兴梅7县及新划县级区梅江区，共7县1区。
1994年6月，兴宁县撤县设市(县级)，梅州市即辖6县1区，并代管兴宁市。
2013年11月，国务院正式批准同意梅州市撤销梅县，设立梅州市梅县区。
截止2013年11月，因为梅县撤县设区，梅州市辖2个市辖区、5个县，代管1个县级市。
梅县区先后荣获中国金柚之乡、全国水果百强县、中国旅游强县、全国文化先进县、中国民间艺术之乡(山歌艺术之乡)、全国绿化模范县、全国绿色小康县、全国文明县城、全国卫生城市等称号，并被确认为中央苏区县、中国长寿之乡。是传统的文化之乡、足球之乡、华侨之乡。客家文化源远流长，客家话方言以梅县客家话为代表，文化底蕴深厚，孕育出不少杰出人物。著名的有清代著名诗人宋湘、黄遵宪，辛亥革命烈士陆军上将邓仲元，中华人民共和国元帅、全国人大常委会委员长叶剑英，现代著名画家林风眠，全国政协副主席叶选平，全国人大常委、香港金利来集团有限公司董事局主席曾宪梓，两院“院士”古德生、张楚汉等14人。
梅州话，指分布于梅州地区的客家语方言，包含蕉岭话、梅县话、兴宁话、五华话(长乐腔)等，一般是以梅州市区(含梅江区、梅县区)梅城口音的梅县话作为代表。在《中国语言地图集》中，梅州话被划为客家语粤台片，由于梅州地区面积较大(含梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、平远县、蕉岭县共8区(县、县级市))，故梅州话内部存在不同口音，又可细分为程乡小片、兴华小片等，但梅城话、兴宁话、五华话等其他梅州话可以完全互通;祖籍梅州的人群所使用之客家语言亦接近梅州话。
梅州市区的梅县区、梅江区这2个市辖区中的语言都是采用相同的梅州话作为常用语音。梅州电视台、中央人民广播电台神州之声(下午时段)、中国国际广播电台客家之声都是以梅州市区(含梅江区、梅县区)梅城口音的梅县话作为客家语中最为标准的指定语言 。
