留声机是托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明的。留声机的发明所掀起的文明和发明巨浪影响是非常深远的，同时也是世界上第一代的声音载体。留声机的原理是在灌唱片的时候根据音频的强弱在唱片上留下深浅不一的痕迹，在播放时通过唱针感应出这些刻痕，然后通过线圈感应出电流，最后利用放大器放大就发出声音了。
留声机诞生于1877年。托马斯·阿尔瓦·爱迪生根据电话传话器里的膜板随着说话声会引起震动的现象，拿短针作了试验，从中得到很大的启发。说话的快慢高低能使短针产生相应的不同颤动。那么，反过来，这种颤动也一定能发出原先的说话声音。于是，他开始研究声音重发的问题。
1877年8月15日，托马斯·阿尔瓦·爱迪生让助手克瑞西按图样制出一台由大圆筒、曲柄、受话机和膜板组成的怪机器。托马斯·阿尔瓦·爱迪生指着这台怪机器对助手说：“这是一台会说话的机器”，他取出一张锡箔，卷在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上，让针的一头轻擦着锡箔转动，另一头和受话机连接。
托马斯·阿尔瓦·爱迪生摇动曲柄，对着受话机唱起了“玛丽有只小羊羔，雪球儿似一身毛”。唱完后，把针又放回原处，轻悠悠地再摇动曲柄。接着，机器不紧不慢、一圈又一圈地转动着，唱起了歌，与刚才托马斯·阿尔瓦·爱迪生唱的一模一样。
